The Killers: Sawdust

Una recopilación de lados B puede ser, por una parte, una propuesta arriesgada. No son muchas las bandas que puedan jactarse de tener una colección de canciones “no oficiales” tan buenas como las editadas, tanto así como para compilarlas en un disco. El caso de The Killers es, quizás, un poco más arriesgado ya que este Sawdust es su tercer disco y es presentado como una antología de canciones, hasta el momento, no editadas oficialmente.

El resultado en este caso es bueno, o al menos no defrauda. Sin embargo, se trata este de un disco de antología o una rareza en sí mismo, más que la continuación de Sam’s Town o alguna placa iniciática para quienes quieren empezar a conocer a los estadounidenses.

Es así como Sawdust resulta en una mezcla de distintas fases de The Killers, desde lo más indie pre Hot Fuss, hasta versiones nuevas de éxitos de su segundo disco y una canción nueva. Esta es justamente la que da inicio al disco, y se trata de “Tranquilize”, tema que la banda hizo junto a Lou Reed. Rara elección para un compilado de lados B, sobre todo por tratarse de lo más nuevo de los de Las Vegas, y estar impregnada de esos nuevos sonidos. Algo similar pasa con “Shadowplay”, la versión del clásico de Joy Division que The Killers hizo para la banda sonora de Control.

Después de eso, el disco salta al pasado a la era pre Sam’s Town para presentar “All the Pretty Faces”, una canción que quedó fuera de ese disco pese a ser presentada en varias actuaciones por la banda; tras ello viene la primera joya para los fanáticos: “Leave the bourbon on the shelf”, que quedó fuera del disco debut y que junto a “Jenny was a friend of mine” y “Midnight show”, conformaban una trilogía.

Tras eso, algunas nuevas versiones como “Under the Gun”, un excelente lado B de Hot Fuss que aquí está remasterizado al igual que “Glamorous Indie Rock and Roll”, el único lado A que pese a ser un excelente tema no queda claro el por qué de su presencia en el disco.

Mención aparte son las dos versiones acústicas grabadas en Abbey Road por la banda: Sam’s Town, con un piano muy estadounidense que le agrega un especial sentimiento a la interpretación muy cuidad de Flowers, y el cover de Dire Straits “Romeo and Juliet”.

Destaca la inclusión de “Change your Mind”, también de los primeros tiempos de la banda. El tema conserva su melodía juguetona indie, y aunque parezca raro resalta después de las versiones acústicas y maduras. Para el cierre, una versión extendida para discotheque de Mr Brightside.

Rescatable el disco pues da cuenta de un abanico de sonoridades de la banda, que quizás es más difícil de percibir en sus dos discos. Absolutamente recomendable, porque todos los temas son de calidad y queda la sensación de que no fueron lados A por no ser demasiado comerciales. Sin embargo, para un iniciado en The Killers siempre es bueno partir por ese gran disco debut que tienen, y que se llama Hot Fuss.

Sawdust incluye 18 canciones: Tranquilize, Shadowplay (Joy Division cover), All the pretty faces, Leave the bourbon on the shelf, Sweet talk, Under the gun, Where the white boys dance, Show you how, Move away, Glamorous indie rock and roll, Who let you go?, he ballad of Michael valentine, Ruby, don’t take your love to town, daddy0s eyes, Sam’s Town (Abbey Road version), Romeo and Juliet (Dire Straits cover), Change your mind y Mr. Brightside (Jacques Lucont’s Thin White Remix).

(Comentario escrito para VTR.cl, 17 enero 2008 )

Control: Los sonidos de Ian Curtis

Aunque la vida del desaparecido vocalista de Joy Division tiene su soundtrack ya escrito, el que forma parte de su autobiografía es otro: uno más ecléctico pero parte del legado que la banda inglesa dejó para la posteridad.

Lo que más complica al momento de hablar de la banda sonora de Control, la película sobre el líder de Joy Division, Ian Curtis, es pensar que ese soundtrack existía y no era necesario más que seleccionarlo. Ahí está, al alcance de todos, en los dos discos que la banda logró grabar en un estudio: “Unknown Pleasures” (1979) y “Closer” (1980).

Solamente partiendo de esa premisa es posible comentar los 18 temas que forman parte del disco que compila esta banda sonora, compuesta por dos temas originales de Joy Division, covers hechos por otras reconocidas bandas y artistas, además de tres instrumentales compuestos por New Order, quienes compusieron la música incidental de la película

El primero de los instrumentales es “Exit”, que abre el disco con una melodía de teclados sugerente y minimalista, muy característica de la banda creada por los ex Joy Division sin Ian Curtis. “Hipnosis” es oscura pero casi onírica mientras que “Get Out”, el tema que cierra el disco, es una melodía mucho más oscura y triste.

De Joy Division, en tanto, se incluyen en versión original de la banda “Dead Souls” y “Love will tear us apart”, lo que no deja de ser curioso, pues esta última canción ha sido cubierta por cerca de una treintena de artistas. Junto a ella, esta la curiosa versión de “Transmission”, interpretada por Sam Riley quien es el alter ego de Ian Curtis en la película.

El resto de las canciones, pese a ser covers mantienen ciertos dejos del espíritu original de la banda de Curtis. Son interesantes de escuchar, además, pues representan el legado de la banda de Manchester: redescubierta en distintas épocas, bajo distintos estilos musicales y miradas.

Es así como Velvet Underground da vida a “Goes On” en una versión mucho más lúdica y de sello estadounidense. El espíritu punk está presente en las versiones en vivo de Buzzcock para “Boredom” y de Sex Pistols para “Problems”, mientras que Iggy Pop da vida a “Sister Midnight” en su particular estilo, al igual que David Bowie con “Drive in Saturday”, en las que seguramente son las mejores re creaciones puestas en el disco. Cabe destacar aquí, que el disco de Control también incluye “Warszawa”, tema instrumental hecho por Bowie en 1977 y que evoca la desolación de Varsovia que el cantante vió cuando visitó la ciudad un año antes. Su inclusión se debe, ni más ni menos, a que la banda que alguna vez fue Joy Division en un principio se llamó Warsaw, justamente en honor a este tema.

Mención especial merecen las versiones más electrónicas de esta banda sonora. Una, la de Kraftwerk muy cercana a ese sonido minimalista y más parejo de Joy Division, usando todos sus teclados y sintetizadores para dar vida a “Autobahn”. La otra, a cargo de The Killers en su bailable versión de “Shadowplay”.

Si las versiones son correctas y están bien hechas, es algo que no merece la pena discutir. Cada una es parte de un sentimiento sobre Joy Division que incluye una parte importante de la esencia de la banda y, obviamente, de su líder. Sin embargo, quizás no es la mejor selección para descubrir a la banda. Todos los temas aquí incluidos están en algún disco propio de cada uno de los artistas y, la verdad, todo lo que fue Ian Curtis, lo que significó para Joy Division, y lo que a su vez representaron estos para el movimiento musical de Manchester está en sus discos originales.

La banda sonora de Control incluye 18 canciones: Exit (original de New Order), What Goes On (por Velvet Underground), Shadowplay (por The Killers), Boredom (por Buzzcocks), Dead Souls (original de Joy Division), She was Naked (por Supersister), Sister Midnight (por Iggy Pop), Love will tear us apart (Joy Division), Problems (por Sex Pistols), Hypnosis (original de New Order), Drive in Saturday Night (por David Boview), Evidently Chickentown (por John Cooper Clark), 2H.B. (por Roxy Music), Transmission (por Sam Riley y el cast de Control), Autobahn (por Kraftwerk), Atmosphere (por Joy Division), Warszawa (original de David Bowie) y Get Out (original de New Order).

(Comentario escrito para revista Televitos, diciembre 2007)